Гимн освобождения. Часть 2
Местная земля была мне знакома. Я часто бывал здесь, один и с другими Искателями. Поддержание дружественных отношений с жителями Пустошей, готовыми к диалогу, — залог получения наиболее достоверных сведений.
Зная короткие пути, я сумел нагнать Воронов и прибыл в Терминал-45, почти одновременно с ними. Первой меня встретила тишина — ни выстрелов, ни криков, ни рева двигателей…
А после все вдруг изменилось. Бывшая стоянка кораблей, еще секунду назад пустотно-глухая, разом наполнилась звуками — радостными голосами, криками. Я приближался к поселению, сколоченному из видавших виды контейнеров, и изумлялся ярмарочному, праздничному шуму, раздающемуся оттуда. Через несколько минут с голосами слились нежные песни двух небольших скрипок. Последний раз я слышал плачущий звук этого инструмента много лет назад, в далеком детстве…
Наши союзники из Терминала и Вороны пировали. Я заглядывал в лица и видел улыбки, слышал веселый смех. Наверное, тогда я показался им безумцем, смотрящим на всех, словно житель тоннелей, насильно вытащенный под ослепительный свет солнца.
И дети, похищенные дети, тоже были там. Изможденные, одетые в яркие одежды Воронов, они находились в окружении наших союзников. Печальные, но невредимые.
Уловив мое замешательство, предводитель Терминала попросил меня поговорить с ним с глазу на глаз. Мы отошли от всех, и я, принимая риск возможного предательства со стороны союзников, сообщил причину своего внезапного появления. Внимательно выслушав меня, местный глава лишь усмехнулся и сообщил мне… Сообщил все, что знал, и так, по сути, рассказав мою же историю с самого начала.
Поселение Т. последние несколько месяцев находилось в состоянии войны с многочисленной группировкой рейдеров. В Терминале-45 получали несколько тревожных сообщений, но наши союзники, урезанные во всем из-за военного положения, не могли помочь. Отчаявшиеся жители Т. спрятали детей в бункере неподалеку и приняли бой, к сожалению, ставший для них последним.
Хищные птицы всегда слетаются на поле битвы. Вороны тоже получили тревожный сигнал и попытались помочь поселенцам, но, как и я, прибыли слишком поздно. Вольный народ нельзя было назвать благородными странниками, но они никогда не бросили бы беззащитных детей погибать от голода. Забрав выживших с собой, Вороны направились в Терминал, где выполнили сразу две важные задачи — защитили детей и нашли союзников.
Насколько мне известно, сейчас Вороны отправились куда-то на запад. Их все еще легко отыскать — по шелесту баснословно дорогих платков из настоящего шелка, по следам жарких стычек, по стенаниям ограбленных караванщиков. Но просто так Вороны жизней не отнимают.
И на том спасибо.